L’acier est un alliage de fer et de carbone, les propriétés d’un acier varient énormément en fonction de sa composition chimique et du traitement thermique appliqué pendant le processus de fabrication. Ces deux caractéristiques déterminent sa microstructure et les traitements de surface interviennent également dans ses propriétés.
Les propriétés mécaniques des aciers peuvent être modifiées en ajoutant des éléments d’alliage (nickel, chrome, tungstène, cobalt,….).
On distingue 3 classes d’acier :
- les aciers non alliés, largement utilisés dans la construction.
- les aciers alliés, permettant d’obtenir des propriétés mécaniques ciblées en fonction de l’usage et des sollicitations.
- les aciers inox.
En raison de leurs propriétés intrinsèques, les aciers non alliés sont couramment employés dans la construction. Ils constituent des matériaux de prédilection pour les structures, les armatures et autres renforcements, les bardages, les couvertures, les ouvrages de plomberie, les menuiseries, les équipements de chauffage et bien d’autres applications encore.
A noter également une propriété remarquable de l’acier qui est son recyclage.